Uma dupla de antropólogos da Universidade de Toronto Mississauga, no Canadá, relata que, ao contrário da crença de muitos de que as pessoas em sociedades industrializadas sofrem de falta de sono regularmente, o oposto é verdadeiro.

Em seu artigo publicado no Proceedings of the Royal Society B , David Ryan Samson e Leela McKinnon conduziram uma meta-análise de dados de vários estudos do sono e descobriram que pessoas que vivem em sociedades industrializadas modernas tendem a dormir mais do que pessoas em sociedades menos industrializadas.

Nas últimas décadas, a imprensa popularizou a ideia de que a vida industrializada moderna, com todo o seu estresse, inibe o sono. Mais recentemente, tem havido preocupação de que pessoas que olham para seus telefones ou TVs LCD podem estar tendo problemas para dormir como resultado. Neste novo estudo, Samson e McKinnon descobriram que essas visões não são apenas um mito, elas são o oposto da realidade. Pessoas em estudos industrializados modernos, eles descobriram, na verdade dormem mais do que aquelas em lugares menos industrializados.

A equipe estudou e comparou dados coletados por pesquisadores trabalhando em 54 estudos do sono conduzidos ao redor do mundo. Ao todo, os estudos analisaram os hábitos de sono de 866 adultos saudáveis .

Os pesquisadores descobriram que pessoas vivendo uma existência de caçadores-coletores na verdade dormiam em média menos horas por noite — um grupo dormia em média apenas 5,5 horas por noite. A média geral para sociedades não industrializadas era de 6,4 horas. Em nítido contraste, pessoas vivendo em países industrializados modernos dormiam em média pouco mais de 7 horas por noite.

Os dados não mostraram nenhuma mudança real na duração do sono para pessoas em países industrializados ao longo do último meio século. Os pesquisadores também descobriram que pessoas em países industrializados tendem a ser dorminhocas mais eficientes — elas passam 88% do tempo na cama dormindo, em comparação com 74% do tempo para pessoas que vivem em países menos industrializados.

No entanto, os pesquisadores descobriram que pessoas que vivem em países industrializados tinham um ritmo circadiano menos regular do que pessoas que vivem em lugares não industriais. Conforme medido pelo índice de função circadiana (onde 1 é a pontuação mais alta), a média para sociedades não industrializadas foi de 0,7, em comparação com 0,63 em sociedades industriais. Isso pode ser porque sociedades industrializadas são menos expostas a sinais naturais que ajudam a regular o ritmo circadiano. Os pesquisadores suspeitam que o sono ruim percebido em sociedades industrializadas pode estar ligado a esses ritmos menos regulares.